Die Kategorien chemischer Reagenzien werden grundsätzlich nach ihrer Verwendung oder Disziplin unterteilt, und in den achtziger Jahren kamen im Ausland viele neue Kategorien hinzu. Das deutsche Unternehmen E. Merck ist in 20 Kategorien und 88 Unterkategorien unterteilt. JT Baker hat 75 Kategorien und 124 Unterkategorien. Mit der Entwicklung von Wissenschaft und Technologie werden die Sorten chemischer Reagenzien immer vielfältiger, der Trend zur Kategorieaufteilung wird immer detaillierter und die Sorten werden serialisiert und abgeglichen.